在冶金工业中，加热炉习惯上是指把金属加热到轧制成锻造温度的工业炉，高温电炉包括有连续加热炉和周期加热炉等。金属热处理用炉另称为热处理炉。初轧前加热钢锭或使钢锭内部温度均匀的炉子称为均热炉。
 
　　连续加热炉广义来说，包括推钢式炉、步进式炉、转底式炉、分室式炉等连续加热炉,过去习惯上常指推钢式炉，随着技术的发展，推钢式炉被步进炉所取代。连续加热炉多数用于轧制前加热金属料坯，少数用于锻造和热处理。主要特点是：料坯在炉内依轧制的节奏连续运动，炉气在炉内也连续流动；一般情况，在炉料的断面尺寸、品种和产量不变的情况下，炉子各部分的温度和炉中金属料的温度基本上不随时间变化而仅沿炉子长度变化。